Uluslararası Uzay İstasyonu'nda (ISS) yaklaşık dokuz aydır bekleyen iki astronotun dönüş yolculuğu, SpaceX tarafından başarıyla yapılan bir kapsül fırlatması ile başlıyor. Sunita Williams ve Butch Wilmore, sadece sekiz günlük misyon için ISS'ye gönderilmişti, ancak uzay aracı içindeki teknik arızalar nedeniyle uzun bir süre orada kalmak zorunda kaldılar. Bu hafta sonuna doğru astronotların dünyaya dönüş yolculuğuna çıkmaları planlanıyor. SpaceX'in Dragon uzay aracı, Cumartesi sabahı 05:45 GMT (TSİ 08:45) sularında ISS'ye ulaşımı gerçekleştirirken, bu an canlı olarak takip edildi. Astronotlarınğa görevi, ISS’deki çalışma arkadaşları Nick Hague ve Aleksandr Gorbunov ile birlikte olacak dört kişilik bir ekip devralacak. Görevlerin devri, tahminen iki gün alacak.
Dönüş Hazırlıkları Devam Ediyor
Sunita Williams ve Butch Wilmore, ISS'deki görevlerinin ardından Dünya'ya dönüş için hazırlık yapmaya başladılar. NASA'nın ISS program yöneticisi Dana Weigel, kapsülün güvenli bir şekilde geri dönebilmesi adına Dünya'daki hava şartlarının doğru olmasını bekleyeceklerini ifade etti. Bu durum, astronotların dönüşü için kısa bir gecikmeye neden olabilir. Astronotların dönüşü için yapılan planlar doğrultusunda Butch, Sunita'ya kozmonot Alexei Ovchininin yönettiği bir devir teslim töreni esnasında görevini devretti. Astronotlar, uzayda geçirdikleri süre boyunca sürekli olarak kendilerinin burada olmaktan mutluluk duyduklarını belirtti.
Uzayda Geçirdikleri Süre ve Hedefler
Sunita Williams, ISS’yi "mutlu olduğu yer" olarak tanımlamıştı. Yıldızlararası seferleriyle tanınan Williams ve Wilmore, SpaceX'in rakibi olan Boeing tarafından geliştirilen Starliner adlı deneysel araçla ISS’ye gönderildi. 5 Haziran 2024'te Dünya'yı terk eden bu iki astronot, sadece sekiz gün sürecek bir misyon için ISS’ye ulaşacaklardı. Ancak Boeing'in uzay aracı ile planlanan dönüş süreçleri, karşılaştıkları güvenlik sorunları nedeniyle iptal edildi. Bu durum, iki astronotun uzun süre ISS içerisinde kalmasına neden oldu.
Starliner'da Yaşanan Sorunlar
Boeing'in Starliner görevi, uzay aracının geliştirilmesinde yaşanan teknik problemler nedeniyle birçok kez ertelendi. Fırlatma ve ISS’ye bağlanma aşamasında da bazı zorluklar yaşandı. Bu problemler arasında, uzay aracının dünya atmosferine dönmesi sırasında ihtiyaç duyulan itici güç sistemlerindeki arızalar ve helyum gazı sızıntıları yer alıyordu. NASA, Butch ve Sunita'yı geri getirirken böyle bir risk almak istemedi ve ISS'deki rotasyon için astonaotların uzaya götürülmesini beklemeye karar verdi. Sonuç olarak, bu karar, ikilinin aylar boyunca ISS içinde mahsur kalmasına yol açtı. Boeing, Starliner ile geri dönüş işlemlerinin güvenilir olduğunu savunmaya devam ediyor ancak bu durum, kapsülün güvenliğine dair kamuoyunda bazı endişelere yol açtı.
Olayın Medyada Yansıması
Açık Üniversiteden Dr. Simeon Barber, konu hakkında BBC'ye yaptığı açıklamada, Boeing için rakip bir firmanın aracını kullanarak astronotların geri dönmesi durumunun pek de hoş bir görüntü oluşturmadığını belirtti. Bu durum, uzay endüstrisinde yaşanan rekabetin ne kadar karmaşık olabileceğini bir kez daha gözler önüne seriyor. Hem NASA hem de Boeing, teknolojik yenilikleri ve güvenliği öne çıkararak astronotların uzaya olan yolculuklarını daha güvenli hale getirmeyi hedefliyor. Ancak, bu süreçte yaşanan zorluklar ve beklenmedik durumlar, uzay araştırmalarının doğal bir parçası olarak değerlendirilmektedir.
