NASA Başkanı Bill Nelson, Space.com internet sitesine yaptığı açıklamada, Artemis Programı çerçevesinde yapılan Ay misyonlarında yaşanan tarih değişikliklerini duyurdu. Artemis II, 1972'den bu yana yapılacak ilk mürettebatlı Ay misyonu olacak ve Eylül 2025 yerine, 2026 yılına ertelenecek. Artemis III misyonu ise 2027 yılına kaydırılacak.
Nelson, bu ertelemelerin, 2022 yılında yapılan Artemis I test uçuşu sırasında Orion kapsülünün Dünya'ya dönüşünde ısı kalkanında oluşan sorunlar nedeniyle gerekli düzeltmelerin yapılmasının gerektiğini belirtti. Nelson, "Orion kapsülünün astronotları güvenli bir şekilde uzaya göndermeye ve geri getirmeye hazır olmasını sağlamak için daha fazla zamana ihtiyacımız var." dedi.
NASA, astronotların Ay'a dönüş yolculuğunda karşılaşabilecekleri riskleri en aza indirmek için kapsamlı testler yapmayı sürdürüyor. Bu testler, ısı kalkanı sorunlarının temel nedenini bulmaya odaklanacak. Ayrıca, NASA, Ay'ın güney kutbuna astronot göndermeyi ve burada bulunan su buzu rezervlerinden faydalanmayı planlıyor.
Artemis Programı, NASA'nın astronotları yeniden Ay'a göndermeyi amaçlayan önemli bir proje. Programın ilk aşaması olan Artemis I, Orion uzay aracının Ay'ın yörüngesinde bir tur atarak Aralık 2022'de tamamlanmıştı. Şimdi ise Artemis II misyonu, astronotların Ay'a iniş yapmadan Dünya'ya dönüşünü içerecek şekilde planlanıyor. Bu misyon da güvenlik endişeleri ve teknik sorunlar nedeniyle ertelenmiş durumda.
