NASA bilim adamları bu akşam, Dünya'dan 7 milyon mil uzaktaki bir otomat büyüklüğünde bir uzay aracının bir asteroide çarpmasına tanık olmayı umuyor.
Her şey planlandığı gibi giderse ve yerçekimi ve hareket yasaları son dakikada değişmezse, bu ABD Doğu saatiyle 19:14'te veya daha kesin olmak gerekirse: 7:14:23'te gerçekleşecek.
Bu çalışmada amaçlanan bir gün medeniyeti kurtarabilecek bir teknolojiyi ve hedeflenen asteroidin Dünya için bir tehdit olmadığını göstermek. Ancak uzay çarpışması, NASA'nın ilk “gezegen savunması” testi olan Çift Asteroid Yönlendirme Testi (DART) için kritik bir an.
Bu görev, bir "kinetik çarpma tertibatının" Dünya'ya çarpabilecek tehlikeli bir asteroidi nasıl saptırabileceğini göstermek için tasarlandı. Güneş etrafındaki tipik barışçıl yolculuğumuzu kesintiye uğratabilecek çok sayıda uzay kayası var . Gezegen savunmasındaki genel strateji, asteroitlerin yörüngelerini, Dünya'ya yaklaşsalar bile zararsız bir şekilde geçecek şekilde değiştirmektir.
DART ekibi üyeleri başarılı olacaklarından eminler, ancak bunun bir smaç olmadığını kabul ediyorlar. Uzay aracı ıskalayabilir. Bu at nalı veya el bombası değil: Bir asteroitin gidişatını değiştirmeye çalıştığınızda hedef çok da yakın sayılmaz.
NASA ile sözleşmeli görevi yürüten Laurel, Md.'deki Johns Hopkins Üniversitesi Uygulamalı Fizik Laboratuvarı'nda mühendis olan Elena Adams, “Görev başarısı oldukça net: O asteroidi vurmanız gerekiyor” dedi.
Asteroidin adı Dimorphos. Yaklaşık 500 metre çapında. Kimse tam olarak neye benzediğini bilmiyor. Bu sadece teleskoplardaki bulanık bir leke. Dünyalılar onu ilk kez iyi bir şekilde görecekler, çarpmadan önce bir saatten az olacak şekilde görüntülenebilecek.
Dimorfos, her ikisi de güneşin etrafında hızla dönerken, Didymos (Yunanca "ikiz" için) adlı daha büyük bir asteroidin yörüngesinde dönüyor. Bu tür "ikili" asteroitler yaygındır.
Uzay aracı geçtiğimiz Kasım ayında Kaliforniya'dan fırlatılmıştı. Daha büyük olan asteroit, esasen görevin rehber yıldızı olarak hizmet ediyor. Ancak yalnızca daha küçük asteroit hedefleniyor. Uzay aracı büyük Didymos'a yaklaştığında, arkadaşının arkasından küçük Dimorphos'un sallandığını görücek ve kafa kafaya çarpışma olacak.
Laurel'deki Görev Operasyonları odasında ortam kesinlikle gergin olacak. Uygulamalı Fizik Laboratuvarı çok sayıda gizli devlet araştırmasını yürütüyor bazende böyle şık uzay görevleri yapıyor. Yedi yıl önce, NASA'nın Yeni Ufuklar uzay aracı Pluto ile başarıyla uçuruldu ve cüce gezegenin ilk yakın çekim görüntüleri alındı.
Kaynak: thewashingtonpost
