Çin’e ait bir gözetleme balonunu takip ettiklerini, ancak güvenlik gerekçeleri ile düşürmeme kararı aldıklarını belirtti.
The Guardian’ın aktardığına göre savunma yetkilileri, balonun ABD hava sahasına birkaç gün önce girdiğini ve yüksekten uçtuğunu belirtti. Yetkililer, balonun uçaklarla takip edilme gibi farklı yöntemlerle izlendiğini, en son da ABD’nin bir nükleer üssü bulunan Montana eyaletine geçtiğini kaydetti. Önlem olarak çarşamba günü Billings Logan Havalimanı’ndan uçuş yapılmadığı bildirildi.
Üst düzey bir ABD savunma yetkilisi, konuyla ilişkin olarak Çin’le temasa geçtiklerini vurguladı.
Pentagon’dan yapılan açıklamada, ”Balon şu anda ticari uçaklardan çok daha yüksekte uçuyor ve yerdeki insanlara askeri veya fiziksel bir tehdit oluşturmuyor” denildi.
New York Times’a konuşan bir kaynak, ABD Başkanı Joe Biden’ın aldığı Pentagon tavsiyesi doğrultusunda balonu düşürmeme kararı aldığını ifade etti. Balonun enkazının insanlara zarar verebileceği gerekçesiyle bu yönde bir tavsiyede bulunulduğu kaydedildi.
Yetkili, ayrıca Çin’in ilk kez ABD’ye balon göndermediğini bildirdi. Bir başka savunma kaynağı da bu balonun, Çin’e zaten uyduyla alabileceği görüntülerden daha fazla fayda sağlamayacağını söyledi.
Balon, ABD Dışişleri Bakanı Antony Blinken, iki günlük resmi ziyaret için pazar günü Çin’e gitmeden önce bulundu. Blinken, 6 senedir Çin’e giden ilk ABD Dışişleri Bakanı olacak.
