Yıl 1894. Fransız Ordusu bir casusluk olayıyla sarsılıyor. Alfred Dreyfus isimli bir yüzbaşı iddiaya göre Alman Ordusu hesabına casusluk yapmış. Suçlamayı ortaya atan Binbaşı Ferdinand Walsin Esterhazy. Dreyfus Fransa’nın Alsace bölgesinde doğmuş bir Fransız yahudisi. Esterhazy de yahudi. Dönem Katolik mezhebine bağlı subayların hakimiyetindeki Fransız Ordusu’nda yahudilik aleyhtarlığının şiddetli yükselişine denk geliyor. Dreyfus’un memleketi Alsace da bir süre önce Almanya tarafından işgal edilmiş.
Yüzbaşı Dreyfus apar topar askeri mahkemeye çıkarılıyor. Israrla suçsuz olduğunu söylese de Alman Ordusu’na Fransız gizli belgelerini sızdırmak, dolayısıyla da vatana ihanet suçundan ömür boyu hapis cezasına çarptırılıyor; fransız Guyana’sındaki Şeytan Adası’na gönderiliyor. Mahkeme öylesine alel acele yapılmış, ordunun etkisi altındaki yahudi düşmanı basın öylesine yayınlar yapmıştır ki Fransız kamuoyu Dreyfus’un casus olduğuna inandırılmıştır.
